Reiseverlauf

1. Tag: Flug nach Armenien

Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen. Abends Flug nach Wien, spätabends weiter nach Eriwan (nonstop, Flugdauer ca. 3,5 Std.). Ankunft nachts, Transfer zum Hotel. Der Wecker bleibt im Koffer: Wir schlafen erst mal aus. Drei Übernachtungen in Eriwan.

2. Tag: Eintauchen in Eriwan und Etschmiadsin

Ausgeruht geht’s gegen Mittag in die Stadt. Mittelalter, Zarenzeit, Sowjetära: In Eriwan haben viele Epochen Spuren hinterlassen. Ihre Studiosus-Reiseleiterin hilft gleich beim Einordnen. Kühle Stille und Weihrauchduft empfangen uns in den Kirchen von Etschmiadsin (UNESCO-Welterbe). Wir mischen uns unter die Gläubigen, blicken uns verstohlen um: Manchmal ist der Katholikos anwesend, das Oberhaupt der armenischen Kirche. 40 km. Abends stoßen wir bei Tolma, gefüllten Weinblättern, und anderen Köstlichkeiten auf unsere Reise an.

3. Tag: Durchs Land der Steine: Garni und Geghard

Bis heute ist der Völkermord an den Armeniern unvergessen. Wir besuchen das Genozid-Mahnmal. Dann nehmen wir Kurs auf die Berge. Vom antiken Sonnentempel von Garni schauen wir in die Azat-Schlucht: Basaltsäulen ragen wie Orgelpfeifen himmelwärts. Unter dem Laubdach alter Walnussbäume kehren wir mittags in einem Gartenrestaurant ein und probieren Fladenbrot aus dem unterirdischen Tonofen und andere Leckereien. Danach begeben wir uns in eine dunkle Welt: Das Höhlenkloster Geghard (UNESCO-Welterbe) wurde aus den Felsen herausgeschlagen. Wir wagen uns in finstere Zellen vor, hören … Stimmen? Ist das ein Chor? 80 km. Abends sucht sich jeder ein Restaurant nach eigenem Geschmack.

4. Tag: Sewansee und Kloster Haghartsin – filmreif

Kamera-Akku aufgeladen? Gut! Wir besichtigen die Handschriftensammlung Matenadaran, dann fahren wir ins Hochland: Das Sewankloster hat sich auf einer Halbinsel im eisblauen Sewansee perfekt in Szene gesetzt. Weiter mit dem Bus durch den Sewantunnel – Schnitt! Plötzlich wellen sich Hügel zum Kloster Haghartsin. Wie aus "Der Herr der Ringe". Und Ihre Reiseleiterin sorgt noch für einen Spezialeffekt: Anusch lini, prost! Weiterfahrt in die "Armenische Schweiz" nach Dilijan. 120 km.

5. Tag: Durch die Armenische Schweiz nach Georgien

Ein trutziger Bau, von Rundtürmen umgeben – wehrhaft thront das Kloster Haghpat (UNESCO-Welterbe) über dem Debed-Tal. Dann die Grenze: neuer Bus, neue Sprache, neue Schrift – hallo, Georgien! Im Dorf Shulaveri empfängt uns Marina. Sie leitet ein Schulprojekt, das sozial benachteiligte Mädchen fördert und von der Studiosus Foundation unterstützt wird. Warum die georgische Küche berühmt ist, entdecken wir abends in Tiflis in einem stimmungsvollen Restaurant. 210 km. Ein literarischer Nachtgruß macht neugierig auf die nächsten Tage.

6. Tag: Hoch hinaus nach Stepantsminda

Kurve um Kurve schlängeln wir uns aus der Ebene heraus. Vor uns: der Große Kaukasus! In der Patriarchenstadt Mzcheta (UNESCO-Welterbe) besuchen wir Kathedrale und Kloster. Georgiens Weine reifen in Tonamphoren im Boden, erfahren wir mittags auf einem Bioweingut. Wie das schmeckt? Probieren! Zusammen mit "Schmankerln" der georgischen Küche. Fotostopp an der Klosterfestung Ananuri, dann erklimmen wir den Kreuzpass (2395 m) und kommen nach Stepantsminda. 170 km.

7. Tag: Götter, Sagen, Berggewalten

"Hoch über deiner Brüder Chor, strebt stolz dein Zelt empor", schrieb Alexander Puschkin über den Kasbek. Bei gutem Wetter ist der schneebedeckte Fünftausender ein majestätischer Anblick. Mit Minibussen pilgern wir im schönsten Morgenlicht hinauf zur Gergeti-Dreifaltigkeitskirche. Ihre Reiseleiterin lässt griechische Sagen lebendig werden: Prometheus fand am Kasbek kein glückliches Schicksal. Mittags kosten wir Chinkali, gefüllte Teigtaschen, dann fahren wir zurück nach Tiflis. 170 km. Heute und morgen Abend sucht sich jeder selbst sein Lieblingslokal. Tipps gibt Ihre Reiseleiterin. Zwei Übernachtungen in Tiflis.

8. Tag: Zeitreise durch Tiflis

Terrassenhäuschen neben Jugendstilpalästen, Sowjetbauten neben Glasfassaden – an Tiflis’ Architektur lässt sich seine ganze Geschichte nachvollziehen. Wer "Das achte Leben" von Nino Haratischwili gelesen hat, erkennt beim Rundgang vieles wieder. Noch ein Blick aufs Dächermeer von der Festung aus, dann zum Historischen Museum. In der Schatzkammer ist tatsächlich alles Gold, was glänzt. Anschließend flanieren wir über den Rustaweli-Prospekt – ganz wie die jungen Tifliser.

9. Tag: Durch Kachetien nach Aserbaidschan

An fruchtbaren Feldern und Weingärten entlang reisen wir nach Kachetien. Ein Stopp am Frauenkloster Bodbe, dann begrüßt uns das Bilderbuchstädtchen Signagi. Wir schauen hinein ins Stadtmuseum und hinaus in die Ferne: Am Horizont liegt bereits Aserbaidschan. Bevor wir uns in die Grenzkontrollen einreihen, lassen wir uns hausgemachte Köstlichkeiten auf einem Bauernhof schmecken. In Sheki wartet ein stilvolles Quartier auf uns. 300 km. Zwei Übernachtungen in Sheki.

10. Tag: Sheki, eine Stadt wie aus 1001 Nacht

Granatapfelbäume, Eselskarren, Männer beim Tee: Ein Schritt vor das Hotel – und wir stehen im Orient. Im Khanpalast (UNESCO-Welterbe) tauchen wir ein in ein Märchen aus floralen Fresken und bunten Glasfenstern. In ihnen steckt Aserbaidschans ganze Handwerkskunst, erzählt Ihre Reiseleiterin. Auch um die Kirche im Bergdorf Kish ranken sich Legenden. Beim Imbiss bei einer Familie erfahren wir, wie sich traditionelles und modernes Leben in Aserbaidschan vertragen. 20 km. Nachmittagsgestaltung nach persönlichem Gusto: In den Souvenirläden lässt es sich prima stöbern.

11. Tag: Auf ans Meer!

Drei Kapitel: Grün, Grau, Glitzer. Von den grünen Hängen des Kaukasus fahren wir die alte Seidenstraße entlang nach Schamakhi, wo wir am Sieben-Kuppeln-Mausoleum halten. Eine Familie lädt uns zu sich ein: Auf Teppichen sitzend kosten wir selbstgemachten Käse. Dann ruft die nächste Etappe. Die Landschaft ändert sich, wir durchqueren die Halbwüste der Aransenke. Plötzlich taucht wie eine Fata Morgana die glitzernde Skyline Bakus vor dem Kaspischen Meer auf. Da wollen wir hin, ans Meer! 270 km. Plov oder Pilaw? Abends probieren wir typische Gerichte. Drei Übernachtungen in einem Boutique-Hotel mitten in Baku.

12. Tag: Baku - Stadt des Öls

Von einer Aussichtsterrasse schauen wir auf Bakus Wolkenkratzer, die wie gläserne Flammen aufzüngeln. Erdöl hat die Stadt reich gemacht. Welche Rolle spielt dabei Staatschef Aliyev? Ihre Reiseleiterin weiß mehr. Wir besuchen den Schirwan-Schah-Palast (UNESCO-Welterbe) und das Teppichmuseum, das – tatsächlich – wie ein aufgerollter Teppich aussieht. Dann gehen wir dahin, wo sich das Leben abspielt, an die Uferpromenade und in die Fußgängerzone. Hier stöckeln die Damen, bunt gemischt mit Kopftuch oder Minirock, durch die Edelboutiquen. Mittags lassen wir es uns in einem hübschen Restaurant schmecken, dann besuchen wir einen Feuertempel auf der Halbinsel Apscheron. Auch hier loderten einst Flammen – dank Zarathustra und Erdgas. Danach entscheiden Sie: Shoppen? Ihre Reiseleiterin kennt die angesagten Adressen und hat auch Tipps fürs Abendessen auf eigene Faust.

13. Tag: Steinzeit-Zeichnungen und Schlammvulkane

Felsmalereien faszinieren uns bei Gobustan. Sie sollen über 10000 Jahre alt sein (UNESCO-Welterbe). Wir rätseln über Jäger, Tiere und Schiffe – reichte das Meer einst bis hierhin? Es blubbert und spritzt zu unseren Füßen: Erdgas presst Schlamm aus dem Boden. Jetzt ein Gruppenfoto in abenteuerlicher Kulisse! Sind etwa schon die letzten Stunden angebrochen? Beim Abschiedsdinner laden wir uns noch einmal Fleischspieße auf, als gäbe es kein Morgen. 150 km.

14. Tag: Bis bald, Baku!

Nachts Transfer zum Flughafen und am frühen Morgen Rückflug mit Lufthansa nach Frankfurt (nonstop, Flugdauer ca. 5 Std.).